Leonie Brandt Corstius-de Groot: ‘Ga met AI aan de slag’

Van huis uit is Brandt Corstius fiscaal jurist, maar ze maakte de overstap – na een baan als belastingadviseur – naar HR. Ze werkt nu vijfenhalf jaar bij accountants- en advieskantoor Crowe Foederer en is sinds januari 2022 partner binnen HR Services en werkzaam als HR-consultant. Haar werkgever heeft acht vestigingen in Nederland en circa zevenhonderd werknemers. Jef Foederer begon het bedrijf in 1961 aan de eettafel in zijn woning in Eindhoven en inmiddels maakt Crowe Foederer deel uit van het wereldwijde Crowe Global-netwerk dat actief is in honderdvijftig landen.

Brandt Corstius pendelt tussen het hoofdkantoor in Eindhoven en de vestiging in Amsterdam, en richt zich met haar tak op het helpen van grotere organisaties en die in het mkb op het gebied van HR Advisory, HR Technology, HR Analytics en HR Outsourcing.

Die laatste opsomming is een mond vol. Als iemand je op een verjaardag vraagt wat je doet, wat antwoord je dan?

‘Met het team van HR-consultants adviseren en ondersteunen wij onze klanten op het gebied van HR-beleid, waaronder talent management, beoordelen en belonen, verzuim, duurzame inzetbaarheid en recruitment. Dit kan ook op interim-basis. Daarnaast adviseert onze HR-serviceline onder meer bij de transformatie naar een smart HR-aanpak.’

Waarom ben je dit werk gaan doen?

‘Fiscaal recht blijft een interessant vakgebied en die kennis helpt me ook nog in mijn huidige rol, maar ik wilde graag meer direct contact met mensen en iets kunnen betekenen voor organisaties én hun medewerkers. Ik word gedreven door werkgevers en medewerkers voorwaarts te helpen, te ontwikkelen en dienstverlenend te zijn. Daar word ik blij van. Het geeft voldoening als zij tevreden zijn.’

Wat is er veranderd aan het HR-werk ten opzichte van je beginjaren?

‘Ik werk nu zo’n twintig jaar en in mijn begintijd had je alleen nog de traditionele HR- domeinen. De laatste jaren is het heel snel gegaan met de digitalisering van HR- processen. We koppelen inmiddels alles – salarisadministratie, HR-administratie, employee benefits – aan elkaar. Dankzij die efficiëntieslag is er meer tijd voor waar het echt om gaat: met je medewerkers in gesprek gaan en de toegevoegde waarde van HR bewerkstelligen. Alle data uit die systemen geven ook weer inzichten als het gaat om verzuim, verloop en andere belangrijke HR-thema’s. Waar voorheen het onderbuikgevoel misschien de doorslag gaf, hebben we nu data. Dat geeft meer waarde aan de functie van HR en aan de uitvoering ervan.’

Welk HR-thema is verreweg het belangrijkst op dit moment?

‘Dat zijn er meerdere. Talentmanagement is belangrijk, het behouden en ontwikkelen van medewerkers. Het aantrekken van mensen natuurlijk ook. En duurzame inzetbaarheid is een steeds belangrijker onderwerp geworden, mede door de komst van AI dat effect gaat hebben op de manier van werken en daarmee op de duurzame inzetbaarheid van medewerkers. Daar zijn wij ook flink mee bezig. Onze klanten vragen daar steeds meer naar: hoe zorgen we ervoor dat onze mensen gezond en lang kunnen blijven werken?’

Hoe doen jullie dat?

‘Wij gaan samen met de klant aan de slag om de waarden en behoeften van medewerkers in kaart te brengen. Om vervolgens te adviseren hoe effectieve ontwikkelingsinitiatieven uit te voeren die passen bij zowel individuele wensen als organisatorische doelen. Momenteel gebruiken we AI voor de data-analyse, waardoor we sneller en objectiever de data kunnen analyseren. Dit stelt ons in staat om nauwkeurigere inzichten te verkrijgen, gerichte aanbevelingen te doen en effectief in te spelen op de behoeften en uitdagingen van medewerkers.’

Welk HR-topic verdient meer aandacht?

‘Het verankeren van de kernwaarden in de organisatie kan soms beter. Het gebeurt nog weleens dat de ervaring van de directie verschilt met die van de medewerkers. Veel organisaties zeggen bijvoorbeeld dat ze een opendeurenbeleid hebben, maar in de praktijk blijkt dat door directie en medewerkers heel anders te worden ervaren. Ook een belangrijk topic vind ik coachend leiderschap. Zorg ervoor dat je de mensen die teams aansturen daarin traint. Geef als leidinggevende niet meteen zelf het antwoord, maar stuur je team juist door de goede vragen te stellen. Delegeer en geef verantwoordelijkheid aan je mensen.’

Hoe gaan jullie als organisatie om met de krapte op de arbeidsmarkt?

‘Zowel intern als bij klanten zien we dat mensen natuurlijk niet meer zo lang bij dezelfde werkgever blijven als in het verleden. Daarom moet je als HR-professional out of the box kunnen denken. Flexibiliteit is heel belangrijk, op diverse vlakken. Bijvoorbeeld als het gaat om thuiswerken, om werknemers die zelf deels hun arbeidsvoorwaarden kunnen bepalen of zelfs zelfsturende organisaties.

In een zeer krappe arbeidsmarkt, vooral voor accountants, fiscalisten maar ook voor HR-adviseurs, is Louis van Gaal de magneet van onze arbeidsmarktcampagne. Dit omdat Louis perfect past bij wie wij zijn en wat wij belangrijk vinden: jezelf zijn, leiderschap, talentontwikkeling, professionaliteit en maatschappelijke betrokkenheid.’

Hoe groot is de rol van AI bij Crowe?

‘We zijn al jaren bezig met HR-technologie en data. Dat is begonnen bij onze missie en visie: wij geloven als organisatie in de kracht van technologie en AI om bedrijven te versterken en hun strategische bedrijfs- en HR-doelstellingen te bereiken in deze toch wel snel veranderende wereld. De eerste grote plus is de winst in tijd en productiviteit, maar we gaan ook al meer doen met het voorspellende vermogen van AI. Een mooi voorbeeld is de VR-bril die we gaan gebruiken om onze leidinggevenden te trainen in feedback geven. Dat is geweldig. Je oefent dan echt een gesprek via je bril, met drie avatars aan tafel. De ontwikkelingen gaan snel. We adviseren onze klanten ook dat zij de beste keuzes niet kunnen maken zonder HR-technologie en daarin wordt AI steeds belangrijker.’

Wat is je ultieme tip voor beginnende HR-professionals?

‘Stel de vraag achter de vraag. Als je dat doet, blijkt de behoefte van je interne of externe klant regelmatig anders te zijn. Zo kregen wij een vraag vanuit een organisatie om een standaardtekst aan te leveren voor een arbeidsovereenkomst over overwerk. Een potentiële nieuwe werknemer had hiernaar gevraagd. Jouw klant denkt behoefte te hebben aan een standaard, maar wellicht moet je eerst een stap terug: waarom stelt je klant deze vraag? Wat wil hij of zij met een overwerkregeling bereiken? Het resulteerde uiteindelijk in het schrijven van een bedrijfsbeleid op dit gebied en niet alleen een artikel voor één individuele arbeidsovereenkomst.’

Van welk boek of welke podcast worden je HR-collega’s deze zomer net iets wijzer?

‘Ik heb niet één specifieke tip, maar raad aan om boeken te lezen, podcasts te luisteren of webinars te kijken op het gebied van datagedreven HR-beleid. Als je daar nog niet zo bekend mee bent, leert dat je om op een andere manier te kijken naar het vak, maar ook naar je functie en rol. En naar wat voor goeds het kan betekenen voor je organisatie.’

Wil je verder nog graag iets kwijt over je vak?

‘Ga met AI aan de slag. AI gaat een groot effect hebben op de manier waarop organisaties en mensen werken en samenwerken. Op dit domein heeft HR een belangrijke rol binnen organisaties. Probeer het in een gecontroleerde omgeving uit en ontdek wat het oplevert. Zeker is dat het binnen je organisatie voor meer tijd en productiviteit zorgt. En investeer er zo in dat al je medewerkers er vertrouwd mee raken, zodat de totale organisatie profiteert.’