“Dit is geen Transformatie. Dit is Heruitvinding.” – Josh Bersin op Unleash World in Parijs

Terwijl de AI-technologie “met lichtsnelheid” voortraast, worstelen organisaties met de implementatie. Josh Bersin, gerespecteerd HR-analist en auteur, betrad het podium van Unleash in Parijs met een boodschap die de kern van dit probleem raakte: “Dit is geen transformatie. Dit is geen implementatie. Dit is heruitvinding (reinvention)”.

In zijn keynote, die diende als zowel een diagnose als een strijdplan, ontleedde Bersin de paradox van het huidige AI-tijdperk: een economie waar miljarden in AI worden geïnvesteerd, maar waar de beroepsbevolking “erg nerveus” is en de productiviteitswinsten uitblijven.

De AI-Paradox: Een menselijk probleem, Geen Tech-probleem

Bersin schetste een economische context waarin CEO’s en CFO’s onder immense druk staan om de kosten gelijk te houden en tegelijkertijd productiviteitswinsten uit AI te persen. Dit leidt tot een gevaarlijke misvatting.

Hij benadrukte dat de technologie het probleem niet is. “De technologie ontwikkelt zich met lichtsnelheid,” stelde hij, verwijzend naar het feit dat OpenAI zijn capaciteiten in slechts negen maanden verdrievoudigde. Het echte probleem is menselijk. Hij haalde een MIT-studie aan waaruit bleek dat slechts 5% van de bedrijven een positieve ROI op AI ziet. De reden? “Het heeft te maken met mensen, functies, rollen en bedrijfsprocessen” die simpelweg niet zijn ontworpen voor deze nieuwe, “probabilistische” technologie die constant leert.

• Lees ook: 1 op de 4 Nederlanders voelt zich onzeker over eigen AI-vaardigheden

De kern van Bersin’s boodschap samengevat

De keynote van Josh Bersin op Unleash Parijs was een krachtige oproep aan HR-leiders. De centrale boodschap was dat de huidige golf van AI niet zomaar een ’transformatie’ of ‘implementatie’ is, maar een complete ‘heruitvinding’ (reinvention) van hoe we werken, managen en waarde creëren.

Bersin schetste een economie die robuust is, maar waarin weinig nieuwe banen worden gecreëerd. CEO’s en CFO’s staan onder immense druk van aandeelhouders om de kosten gelijk te houden en productiviteitswinsten uit AI te halen. Dit creëert een paradox: terwijl er in 2025 een miljard dollar in AI is geïnvesteerd, is de beroepsbevolking “erg nerveus”. De focus van bedrijven verschuift van het simpelweg aannemen van meer mensen naar het drastisch verhogen van de productiviteit en prestaties van de bestaande medewerkers.

Een kernpunt was dat de technologie zich “met lichtsnelheid” ontwikkelt, veel sneller dan het vermogen van organisaties om het te absorberen. Hij haalde een MIT-studie aan waaruit bleek dat slechts 5% van de bedrijven een positieve ROI ziet. Dit komt niet door de technologie, maar door de “mensen, functies, rollen en bedrijfsprocessen” die er niet op zijn ontworpen.

Bersin benadrukte dat in een wereld waar alles (inclusief de AI-datacenters zelf) snel in waarde daalt, er maar één bedrijfsmiddel is dat in waarde stijgt: “uw mensen”. Medewerkers worden continu beter door te leren, dichter bij klanten te staan en zichzelf opnieuw uit te vinden. Succesvolle bedrijven zoals Walmart, Microsoft en L’Oréal zijn fundamenteel mensgericht (“human-centered”). De waarde van AI ligt niet in de tool zelf, maar in de “menselijke vindingrijkheid eromheen”.

Voortbouwend op zijn concept van de ‘Superworker’, introduceerde Bersin de “Supermanager”. Dit is de manager die cruciaal is om de AI-transformatie te laten slagen. In plaats van een top-down implementatie, moet de Supermanager “exploratie, ontdekking en uitvinding” op de werkvloer faciliteren, waar de beste ideeën vandaan komen.

De opkomst van de ‘Supermanager’

De oplossing voor de AI-paradox ligt volgens Bersin niet bij het management, maar bij de ‘Supermanager’. Dit is de manager van de toekomst die niet door AI wordt vervangen, maar die met AI leidt.

• Lees ook: 5 aandachtspunten voordat je met AI-agents aan de slag gaat

Hij beschreef hoe de echte doorbraken (productiviteitswinsten van 100-300%) pas plaatsvinden in fase drie van AI-adoptie: ‘Reinvention’. Dit is het moment waarop losse automatiseringen worden verbonden tot een nieuw, end-to-end proces. Maar dit vereist een fundamentele herinrichting van functies.

Hier faalt de traditionele top-down benadering. De Supermanager, daarentegen, faciliteert een bottom-up proces van “exploratie, ontdekking en uitvinding”. De beste ideeën voor AI-toepassingen komen namelijk uit de lijn – van de mensen die het werk daadwerkelijk doen – en niet van het hoofdkantoor.

Een oproep (en waarschuwing) aan HR

Bersin sloot af met een scherpe waarschuwing en een mobiliserende oproep aan HR. Hij waarschuwde dat veel CEO’s AI zien als een excuus om 10 tot 20%  van het personeel te ontslaan, nog voordat de productiviteitswinsten zijn gerealiseerd.

“De echte boodschap,” zo stelde hij, “moet empowerment en groei zijn”. De rol van HR is om deze mensgerichte benadering te verdedigen.

Ironisch genoeg voorspelde hij dat HR-afdelingen zelf 20 tot 40% kleiner kunnen worden naarmate AI routinetaken in selfservice, werving en L&D overneemt. Maar in plaats van een bedreiging, noemde Bersin dit “de meest fascinerende kans in je carrière”. Nu de administratieve lasten verdwijnen, kan HR eindelijk de volledige focus leggen op het leiden van de meest complexe en waardevolle uitdaging van allemaal: de menselijke kant van de heruitvinding. De boodschap uit Parijs was luid en duidelijk: de technologie is het makkelijke gedeelte; het echte werk begint nu pas.